华县无声无息地落入了朱元璋的手中，这个距离西安极近的小县城，此时已经被朱军完全地封锁了起来，城里所有的百姓都禁止出去，以免他们泄露华县现在的状况，而城外的百姓也不被允许再进入。所有城门，连同每一寸城墙，都在朱军的监视之中。
官府的官员，民团的首领们，都被关押到了县衙门地下的监狱里面。但是他们没有被关进同一间牢房，而是分别关押在不同的牢房之中。
地牢里十分阴暗潮湿，而且还关押着以前因为犯了案而被华县县令关押起来的犯人。一般的贼军攻破城池，都会将所有犯人放出去，让他们加入自己的军队，但是朱军并没有这样做，他们压根就没有来理会这些犯人，任由他们继续关在地牢里，与官员们一起感受黑暗的味道。
李轻水垂头丧气地坐在牢房的角落里，心里满是懊恼，他坐了许久，突然想到了自尽。他这次的脸丢得实在太大了，与其被贼人羞辱之后杀死，还不如自己死了算了，死了就一了百了，不用再丢人现眼。
李轻水站起身来，想找个合适的死法，吊死也得找根绳子不是？这时候，他对面的牢房里传来了一声轻呼声：“县尊大人，你莫不成是在寻死？”
原来对面的牢房里关押着洛川秀才李攀龙，他看到李轻水想要自尽，赶紧出言劝解道：“县尊大人，切莫自寻短见，人若死了，就什么都做不到了。”
李轻水苦笑道：“我若现在不死，回头也会被朱八那恶贼羞辱而死，早死晚死又有什么分别？反正像我这样的雏儿本来就什么都做不到……唉……这两年来，我居然一直被贼人玩弄于股掌之中，你说我这样的人有什么屁用？”
李攀龙苦笑了一声道：“县尊大人切莫妄自菲薄，并不是您没用，而是那朱八实在太厉害了。不瞒您说，学生在几年前就和他打过一次交道，当时学生率领乡勇军追击苗美，没想到反被他伏击，学生仗以为精锐的乡勇军，在他面前却破绽百出，被他一句话就吓得学生屁滚尿流……那之后学生也很是消沉了一阵，但是学生想到了几句话，才又站了起来……”
“哦？哪几句话？”李轻水微奇。
“天将降大任于斯人也，必先……”李攀龙背道。
“得，你别背了，我知道你说的是什么意思了。”李轻水长叹了一声：“但是这次可不是受点小苦头就可以掴过得去的，你我终究难逃一死。”
“这倒未必，据学生所见，朱八此人并不嗜杀，学生上次落在他手里，就没有被他杀掉。这一次他虽然抓了不少人，但没有一个丢性命的。”李攀龙认真地道：“学生以为，等他放弃华县前往下一个县城时，咱们就会被他放掉。”
“你确实逃得掉，但这次我逃不掉了。”李轻水摇了摇头道：“就算朱八不杀我，皇上也饶不了我，一个姑息养贼的罪名，我是一定逃不掉的。搞不好还会连累了恩师，不如在这里死了，让我恩师不必受到牵连。”
李攀龙想了想，这倒是，他也不知道有啥话可以劝了。
李轻水在牢房里找了一圈，没找到可以用来自杀的玩意儿，撞墙又恐一下撞不死。于是解下腰带，想搭在房梁上把自己吊死。刚把腰带搭上房梁，就听到牢门口有一群人人嚷嚷着走了进来，来人正是化名为大元帅的许人杰，他带着一大群心腹士兵走到李轻水的牢门前，呀地叫了一声：“县尊大人怎么在玩腰带？”
李轻水冷哼了一声道：“许员外，你很好，通贼谋反，问罪当诛九族。”
许人杰没理会他的话，笑道：“朱八哥请你去聊聊，哦，对了，还有李茂才兄弟，一起去喝喝茶吧。”
“本官与贼人无话可说。”李轻水冷哼道。
“为了白水的几万百姓，你还是和朱八哥聊聊的好。”许人杰语带威胁地道。
李轻水哑然，人家这是拿着他的命根子了，居然拿百姓来要挟，气得他头发都险些倒立了起来，怒哼道：“好，本官倒要去听听他有什么屁话要说。”
许人杰请出了李轻水和李攀龙，又去请出了华县、蒲城两地的乡勇军首领，这两人就和李攀龙一样，也是当地最有名望的富绅。众人一起走出地牢来，到了县衙门的书房里，只见这里已经摆好了桌椅，数杯清茶，俨然一幅待客之道。
朱元璋高坐首位，旁边坐着一大群贼军头领，还有两个蒙着脸，穿着铠甲的人也坐在旁边，不知道这两人是啥来路。李轻水当然不可能知道，这两个蒙着面的将军其实就是大小二曹，他们也属于被朱元璋挟持着，身不由已地被请了过来。
李轻水一进来就怒道：“贼子有何话要说？痛痛快快说完，给本官一刀来个痛快，别这么吊着闹着的惹人烦闷。”
朱元璋微微一笑，轻咳了一声道：“今天请各位来，是要给各位说一件小事情……”
他顿了一顿，看到所有人的注意力都集中在他身上了，这才缓缓地道：“用不了多久，我军就会占领整个陕*西，将所有的官兵与朝廷官员都驱赶出去，但是……没有了官员，要治理县城什么的就有些困难了，我总不能拿一群不识字的头领来管理政务，所以想请在坐的各位帮个小忙，尽你们的力量帮我治理地方。”
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