但这些鼎鼎大名的人物在屋大维伟岸的身影前都显得黯然无光。
屋大维在表面上保留了共和国体制，可实际上却扼杀了共和制度的灵魂。
他大权独揽，获得“最高统治指挥”的称号。
而罗马元老院为了感激他结束长达数十年的内战，又授予他“奥古斯都”和“尊贵者”的称号。
在奥古斯都大帝去世之后，几位不称职的皇帝接连继位，他们是提比略（Tiberius）、卡利古拉（Caligula）和尼禄（Nero）。再往后，五贤君的统治让罗马帝国达到前所未有的辉煌巅峰。
她的领土不断扩大，西起约克郡，东到美索不达米亚的土地都尽收罗马人的统治。
五贤君之后的55年里，到处都是战争和混乱。
先后有26位皇帝登上宝座，而他们的结局几乎无一例外，都是遭遇刺杀或者战死沙场。
帝国开始分裂，形成了三个部分。戴克里先（Diocletian）皇帝统一了分裂的国家，而这时罗马的疆域已不似从前。
基督教出现在罗马的土地上，起初，只有少数人信仰并遭受迫害和压制。
渐渐地，不止低贱的奴隶信仰基督，士兵甚至高级官员们也开始皈心基督教。
君士坦丁大帝尊基督教为国教，并把罗马帝国的首都迁到东方的拜占庭城，而后建成了君士坦丁堡为后人所知。
罗马城渐渐衰落，先后两次被蛮族占领。
最后一位西罗马皇帝在屈辱中退位，罗马帝国的传统和盛名则在东方的国土上被继续保留。
历史的灯光变换色彩，罗马人变成了君士坦丁堡城里说希腊语的基督徒。
帝国盛极一时，但又在侵袭的***大军兵临城下时瑟缩起来。
历经征服、灾害和战败的往复之后，罗马人恢复了元气，得享300年的太平，直到西方的十字军毁灭了君士坦丁堡。
1453年，罗马人的历史终于走到油尽灯枯的一刻，在最后勉力照耀的灯火摇曳之下，罗马的统治史永远地结束了。
对于我和年仅14岁的小历史迷乔伊来说，罗马的故事足够填满我们的想象力。
在犹太人和澳洲土著的文化里，每个孩子都要参加历史悠久的成人礼，以此作为他们长大成人的标志。
而作为英国人后裔的我们，并没有这样的文化传统，因此一个计划浮现在我的脑海里。
我要带着乔伊进行一次历史之旅，从罗马城去到伊斯坦布尔的“新罗马”，我们将沿着狄奥多西墙漫步，从马尔马拉海步行到金角湾，在东罗马帝国轰然倒塌的地方结束这场父子为伴的冒险旅程。
我听说犹太教的成人礼其实对孩子并没有多少好处，却能帮助父母认识到他们的孩子已经长大，不再是无助的婴孩，终有一天会离开小窝，振翅高飞。
而这也是我如此热忱地期待带着乔伊进行一场成人礼式探险的原因之一。
我想，我和乔伊都能从中获益匪浅。
乔伊是个安静懂事的孩子，对事物充满了好奇和探索之心。
我很清楚，他将是一个很好的旅伴。我自私地想要和他一起旅行，一同享受整整一个月都完全沉浸在古代世界的遐想中，毕竟，总有一天，乔伊会长大，到那时他就会独自一人出发去旅行。
我之所以花了些时间解释，为什么我计划和乔伊两人的父子旅行，是因为我的妻子凯姆（Khym）和女儿艾玛始终不清楚，为什么我没有邀请她们一同前往。
这实在是情理之中。我告诉她们，父子就应该单独旅行至少一次，如果她们愿意，我也会完全支持她们计划一次类似的母女旅行。
我竭力平抚她们的焦虑，也好让自己心安，毕竟这次我没能带着她们一起登上飞机。
†
东罗马帝国早期的故事基本无外乎三位伟大的皇帝，君士坦丁、查士丁尼和希拉克略。
他们中的每一个人，都曾经站在世界权力的巅峰。
他们的婚姻充满争议，充斥着谋杀、乱伦和如火一样的激情。在他们漫长的人生中都经历过惨痛的失败。
但最重要的是，没有哪位皇帝像他们那样，毅然改变了历史前进的方向，给后世留下巨大而深远的影响。
为了讲述君士坦丁大帝和新罗马的故事，我和乔伊决定从古老的罗马城出发。
我们将在米开朗琪罗设计的庭院里，寻找那位以其名字命名“诸城女皇”的人之踪迹
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