“照您这么说，这么珍贵的宝甲，皇帝为何会赐给我义父？不过听我母亲说，那一年义父被褫夺所有封赏，这铁甲也在清单之列，两个老太监呈责问为何如此残破，我娘只回了八个字‘九死一生，如何不破？’，老太监怕连这么破烂的铁甲都收回去，会被众人耻笑，便在此一项上标注了‘毁损’二字，也总算留了点念想给我。”
“你母亲可曾说过清单中是否还有一柄‘蟠龙剑’？”
“好像兵器只有这一件，其他都是金银珠宝、田地封邑了。”
“这就对了，听说令尊数次救驾，得到皇帝赏赐也在情理之中，不过我听说姜琮身材魁伟，这宝甲定是无法穿下了，唐帝一同进献的佩剑‘蟠龙剑’和此甲同时铸造，同工同料，是绝世无双的利器，他肯定不舍得赠出的。”
“是啊，给出去的东西都好意思收回去，我想老皇帝也不会那么大方地再送剑。”贺齐舟道：“你们郑氏肯定是在找矿的时侯才发现这里的吧？不过足不出山，消息倒也灵通啊。”
“小家伙，你真聪明，不错，外面山谷原本是一座铁矿，开采已逾百年，山体遍布矿硐，但七十年前矿脉已竭，自南而入的一些小道也早就荒废了，我祖父在一个偶然的机会，发现我们现在所处的山谷，不过哪有这么简单真正能遗世独立啊，山中人口日众，还是需要大量的山外物资，而且，自从小叔在二十年前当家后，就规定一率不收留外来人员，每户最多只能留下一名子女，其他新增人口超过十六岁都要出谷，谷中会提供部分财力支持，不过现在越来越多的青年想要出山，所以不得不采用武力选拔的手段，我们的武功都传自小叔，那时我们郑家深受皇恩，每代都允许一人跟随金陵派掌门习武，小叔在金陵派习武六年，也算是正统嫡传吧，不过二十余岁进谷之后就和金陵派断了联系，一心教族中子弟习武强身，每日还同我父亲在谷中炼铁、打制农具；三十年前我祖父和父亲相继去世后，小叔一直看护着山谷。不过最近十来年，他记性越来越差，除了我在内的一些老人、旧事之外，什么都不记得了，思乡之情却越来越重，每日都会在峰顶待上两个时辰，远眺金陵城方向。可能是习武的缘故吧，小叔年届九旬，不但从不生病，爬上这三四百丈的高峰汗不出气不喘，三年前不知不觉甚至通了第七脉，所以你们远不是他的对手。至于他双臂为何坚韧？如果你们打了六十多年的铁，想不坚韧都难啊！小叔为何会仇视穿着宝甲之人，我想，一来他年轻时心中最大的敌人肯定是齐国皇帝了，着宝甲者必与齐帝有关；二来此甲饱含他与父兄三人的心血，心中难免激动，不过你放心，我也不想让他整日睹物情伤，明日定会还你。”
贺齐舟歉然道：“郑谷主，义父是我最崇敬之人，若非此甲是他惟一一件遗物，我定然会还与你们。”
郑彬急忙摆手道：“我们只是工匠而已，宝甲从来就不属于我们，少侠千万别这么说，否则我心中难安，关于昨日北坡之事，少侠能否再和老夫讲讲事情经过？”
贺齐舟当下就把自己赶到后的情况详细说了一番，老人听后黯然说道：“既然大仇得报，我也不想再追究什么了，只是可怜我那孙儿和那户无辜的猎户了，等这次官府退兵后，我会着人为他们收敛建塚的。世道艰险、苛税兵役繁重，这也是我们一直不愿出山的主要原因啊！”
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