硝烟散去，一切风平浪静。
苏文从马车后面走出，目光穿过十几具被烤得焦糊的尸体，并确定了附近再也没有能动的生物，以及没有更多敌人出现在吊桥上。于是，在稍微松了口气的同时，他来到了最先死掉的那名中年人身前。
中年人的尸体和他身上的华贵长袍都被火焰气息烤得如同炭黑，几乎无法辨认出原本的模样，苏文从他的手里和地上分别捡起了那两把热气腾腾的燧石发火手枪。在不久前的爆炸中，高温甚至引燃了枪膛里面的火药，让这两把枪一起走了火，此时枪口还残余着少量的火药燃烧产物。
但这并不是重点。
苏文拿着它们把玩了片刻，发现的确是自己记忆中的原理：利用燧石撞击产生的火花来引燃枪膛里的火药，然后把金属弹丸推出去。
这两把燧石发火手枪虽然外表华丽，做工也相当讲究，一看就是有钱人才能买得起的高端货色，但技术水平上却十分落后，甚至连像样点的子弹都没有，用的还是火药角加球形铅弹，更别提膛线这种高端玩意了。但不管怎么说，它确确实实是地球上十六、七世纪流行的火药枪械的模样。
想起当初在银盔城图书馆看到的资料，苏文觉得这种枪械应该好几百年前就出现在了辉煌大陆上，但似乎直至今日都无法发展并普及开来，这当中肯定有着什么原因。并且苏文隐约觉得，恐怕不像表面上那么简单——很可能是由于某种原因，导致了火药枪械的发展潜力受到客观限制，否则哪怕它不属于“超凡力量”，也不至于鲜有人问津。毕竟当一个东西自身有明显优势的时候，只靠强权是压制不住的。
苏文再次观察了一遍四周，确定没有危险，这才回到了赫兰基米尔身边，把他从地上扶了起来。
“现在总算没人打扰，我们可以谈谈了。”
苏文微笑着说道。
赫兰基米尔双目无神，喃喃道：“有什么可谈的？全完了，萨默尔家族全完了。”
“冷静点，不是还有你么。”
“我？”
赫兰基米尔惨笑了起来。
“我家老爷和小姐都被你杀了，剩下我一个老家伙有什么用？你为什么不干脆也杀了我，用您那个奇怪的金属盒子，不是举手之劳的事吗？噢，我明白了，是因为我中途让你下车的原因吧，那时候我的确想帮你一把，你年少有为，不应该这么憋屈地死掉。老爷和小姐这么做不是一两次了，这座庄园里有着见不得光的秘密，或者说整个领地都是绝密的，之间你看到的农户，其实都是老爷设置的伪装哨卡。为了掩盖痕迹，他们经常会将冒然闯入者杀人灭口，可惜……这种事做多了，终究是要遭报应的。”
苏文则摇了摇头，然后从赫兰基米尔的上衣口袋里掏出了一张卡片，并递给他一支便携式墨水笔。
“那不是主要原因，你得先在这上面签字，证明我已经完成了这单佣兵任务，然后你想死还是想活我都和我没关系。”
片刻的沉默后，赫兰基米尔的惨笑中似乎多了些自嘲。
他无声地从苏文手中接过了佣兵任务报告单，然后按照苏文的说法签上了自己的名字，并在预留的区域按下了指印。至此，虽然过程中出了点意外，但苏文还是圆满完成了人生中第一个佣兵任务。
“那么，如果没什么事的话，我就先走了。”苏文收起了报告单，心情似乎挺不错，“今晚大概是回不去了，至少得找个镇子休息下，不然等太阳下山了就麻烦——哦，对了，今天的事应该没有除了你之外的目击者，以防万一，如果我被追究起责任的话，还是需要你来做个证人，至少告诉他们我是在正当防卫。”
正当防卫?
赫兰基米尔看了看满地被烧成焦炭的残破尸体、黑乎乎的路面，以及还在熊熊燃烧中的草地，心中不禁暗叹：‘好一个正当防卫。’
不过，虽然心中对这个笑吟吟的年轻人充满了恐惧，但赫兰基米尔还是喊住了即将离开的他。
“阿莱耶先生，有兴趣再帮我做一件事吗？一个……私人委托。”
“哦？”
苏文很自然地停住了脚步。
他早就知道赫兰基米尔不会轻易放他离去，因为就在他那双充满了悲痛的双眼中，苏文看到的不尽是绝望。
还有微不可查的野心。
“您对这里的故事是否感兴趣？如果你能让我安全地回到庄园，我很乐意让您坐在最高规格的宾客座椅上，然后慢慢为您道来。”
似乎下定了什么决心，赫兰基米尔按着大腿上的伤口吃力地站了起来，扶住了路边一颗半人高的树桩，缓缓说道：“请您放心，庄园里剩余的私兵并不多，至少现在不多，他们都在外面训练。留在庄园里的力量，除了地上的这些尸体之外，就只有几个巡逻的岗哨而已。除此之外，剩下的全都是手无寸铁的仆从和奴隶，不会造成任何威胁。”
苏文静静听完，然后开口问道：“报酬呢。”
“五百金币。”
苏文没有接受，也没有否认，只是淡淡道：“我说的报酬可不是金币，从你家主人把一个庄园打造得像小型要塞般来看，这里面不见得人的秘密，恐怕是被帝国发现后砍头十次都不过分的事，要么是致幻剂制作工坊，要么是非法奴隶豢养。所以，只靠几百金币，你觉得就能打发我？”
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