唱彻阳关泪未干，功名馀事且加餐。
浮天水送无穷树，带雨云埋一半山。
今古恨，几千般，只应离合是悲欢？
江头未是风波恶，别有人间行路难！
且说冉现龙投奔乌罗长官司副长官冉允忠后，恰逢李化龙点兵八路进剿，于是与冉允忠父子一道，随黔师李应祥路一同出击。李应祥率黔师及各路土兵，连破漩水屯、天邦屯、三百落屯，并在四牌大破谢朝俸，乘势抵进乌江河畔。然而隔日便传来童元镇兵败消息，李应祥见播州军势大，只得拥兵固守。
这日现龙在军中无聊，翻到辛弃疾的《鹧鸪天》，又想起母亲及怜儿来，心里万分惆怅。冉苍龙见了，安慰道：“十一弟不要太忧虑了，只要咱们剿灭杨应龙，你就能见到怜儿啦！”现龙忧虑地说道：“这童元镇在乌江大败，听说王芬在松门垭也败了，咱们不知何时才能打进海龙屯去！”苍龙说道：“放心吧，大哥他们其他几路进军都很顺利，杨应龙迟早会覆灭的。”
二人正说话间，外面一阵吵闹。原来是童元镇兵败，李化龙命李应祥接任，并派人将兵符、令牌送了过来。苍龙听了，兴奋地说道：“八路大军进剿，只有我黔师作战不利，真是窝囊之极。现在由李将军来统领，我们黔师总算迎来出头之日了！”现龙也高兴地说道：“是啊，总算有盼头了！”
李应祥上任后，会合陈寅、刘效节、蔡兆吉等各地黔师，并四处召集童元镇所部溃兵，着力整顿军纪。几日之后，兵马亦有一万余众，声势渐振。李应祥知道此时需要一场胜利来提振士气，于是不再贸然出击，先派兵四处打探敌情。
这日苍龙、现龙二人领了一百余人过江探路，走了两三里路，远远看见前面有人马过来，忙领军在道旁小山上设伏。播州兵逐渐走近，只有二十余人。苍龙领人杀出，当先砍倒一人，现龙也擒住一人。那群播州兵背靠背站着，手持腰刀，尚要负隅顽抗。内中一名身着藏青色衣裙的播州兵冲同伴使了使眼色，二人一起将前面两人打倒。苍龙等人一拥而上，片刻便将播州兵拿下。
领头的播州兵被捆的难受，冲着那名身着藏青色衣裙的播州兵骂道：“唐荣智，老子一向待你不薄，你为什么造反？”唐荣智不怒反笑：“你个瞎眼的逆贼，你们白泥司自己随杨应龙造反就算了，还把我们苗人抓去送死。你竟敢大言不惭，说对我有恩情？”苍龙笑道：“唐兄英武过人，不如投靠官军。如今李应祥将军率大军进剿，以唐兄的本事，定能一刀一枪搏个功名。”
唐荣智听了，跪拜道：“感谢将军信任！这里有十多人都是我们苗人子弟，都愿在将军帐下效力！”苍龙忙扶起来，问道：“茅坪还有多少播州兵驻守？”唐荣智说道：“茅坪现在由白泥司长官杨正边父子镇守，有播州兵一千余人。杨正边抓了我们苗人一千多人，男的一律充军，女的帮忙运粮打水、洗衣做饭。杨正边对我们动辄打骂，大家都恨不得剥了他的皮！”
现龙见唐荣智说的真切，便说道：“我倒有个主意，不如请唐大哥带着你的十多个弟兄回茅坪，我和苍龙大哥回去带领大军前来，大家里应外合，一定能顺利拿下杨正边。”苍龙拍了拍现龙的肩膀夸道：“兄弟好计策！不知道唐兄是否愿意？”唐荣智拱手说道：“只要两位将军信任，我们愿意回去。里面还有其他熟悉的叔伯兄弟，都可以作为内应。”三人于是商定，当晚丑时三刻，以吹角为号，一齐起事。
苍龙等人回营禀报，李应祥派中军孙仲谟、旗鼓徐一夔等人领军，与苍龙等人一起子时出发，到茅坪外一里地埋伏。到了丑时三刻，里面果然吹起号角，复又火光大作。众人一起发喊，挥刀冲进去。一番激战，擒获杨正边、杨通汉父子。首战告捷，李应祥大喜，犒赏三军，一时士气大振。
此时已进四月，杨良栋与王大安、王爱率一万播州兵驻黄滩关，为李应祥进攻播州必经之地。陈三保、张贵銮率两千播州兵扼守黄滩关上游渡上关，石胜俸领两千播州兵驻老鹰屯，与杨良栋互为犄角。李应祥只有一万余人，虽新近取得胜利，见杨良栋等人兵强马壮，亦不敢孤军深入。于是遍发招降文书，着力整顿兵马备战。
四月十三日晚，大雨初停，月上三竿，陈三保带兵在渡上关巡逻。这渡上关雄踞湘江边上，关卡建在山腰上，关下是一片河滩。江上原有一道铁索桥，早被播州兵拆掉。副将张贵銮说道：“这雨下了十多天了，总算是停了。这么下着，感觉人都快发霉长毛了。”
陈三保笑道：“你就烧高香吧，这一下雨，官军也不来进攻了，咱们正好歇几天。”张贵銮说道：“童元镇才被咱们击败，他们在乌江折损了两万多人，一时半会儿是不敢来招惹咱们了。”陈三保说道：“听说这新任总兵李应祥可是个厉害人物，前些年在松潘等地立了不少战功，不能小瞧了他。这一接手，就把茅坪拿下了。”
张贵銮笑道：“他要进播州，总得先过黄滩关，离咱们三十里远呢。横竖咱们不去招他，在这里守着就行了。”陈三保也笑道：“这才是正话。咱们不求有功，但求无过就行了。这张佑他们去年领了两万人到处打仗，倒是夺了不少地盘。那又有什么用，这回被陈璘击败，张佑和谢朝俸连小命都丢了。石胜俸倒是跑了，现在天天担心被千岁惩罚呢。”
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