施无端不远不近地跟着这来路不明的老人, 他本人并不曾真正接触过大乘教宗, 一切私下往来俱是由夏端方等人料理，他猜测这人不是大乘教宗三大长老之一, 便是大教宗主，执叶大师。
他脑子里飞快地闪过各种各样的事，手中抱着的却只有一只兔子的尸体, 觉得它仿佛……越来越沉。
老人并不与他多话, 上了路以后，仿佛便不管他了，一路磕头跪拜, 真如他自己所说, 敬山敬水敬神明, 逢山拜山，逢水拜水, 便是碰上几块突然而起、嶙峋而立的大石头, 也要规规矩矩地跪下来，将脚底下的小石块摆成三角形, 然后五体投地。
一路三跪九叩，却是拜山川草木, 而不是人间帝王。
这一路因此走得极慢，老人也不怕施无端甩下他，施无端却好像自己也不知道自己在干什么, 见那老头子停下, 便心里骂一声事多, 却从未自己先走，总是在一边等着。
他等待的时候，有时盯着老头跪拜的背影，有时看着自己的脚尖，也不知道在想些什么。
走了不知多少里的路，见老人家不知磕了多少个头——现在，施无端总算明白为什么这老人身上的袍子这样热闹了——终于，到了一棵大树下面。
这树看来足有千百岁了，看不出是什么品种，枝干虬结，寒冬之中仍有茂盛得惊人的叶子，在一片茫茫白雪里显得分外扎眼，它独自立在这里，以一种遗世独立的姿态，仿佛天地之间唯有一树一般。
老人虔诚地磕头下拜后，这才对施无端说道：“此乃大菩提树，传为九天之外得种，诸神洒灵芝玉液浇灌，足足三千三百年破土，三千三百年发芽，三千三百年抽枝拔高，又三千三百年枝叶繁茂，一叶可通天。”
他双手捧起一片树上掉落的叶子，卷成桶装，凑到施无端耳边，说道：“卷之做桐，可聆仙音。”
施无端面无表情地看了他一会，竟真的侧耳听了一阵，片刻，才说道：“我什么都没听见。”
老人叹了口气，说道：“不错，生于尘世三间，能不敬鬼神，置身大仙树下，能不听仙音者，除了鬼盘的主人，可还有谁呢？”
施无端微微抬起下巴看着他，只见老人躬身下去，将树叶放回土地间，说道：“星盘乃是世间第一等的灵物，能窥视天机，演透人命，二十年前，有一块甫一出世，便能噬厉鬼魂魄的大凶之盘降临，我教中圣典《大乘启示录》中五千年前已有记载，名之为鬼盘，此时出现，是昭然末世已至。”
“啊。”施无端闻言点点头，随后拖着他那惯有的、慢吞吞的语气，说道，“怪不得，原来贵教早有预言，难怪大乘教宗如此识时务，毫不犹豫地独善其身，躲过大周山围剿，后学佩服。”
老人看了他一眼，叹道：“你心中有苦，不见得非要以恶业报人，若你不能平心静气，如何能分清是非曲直呢？”
施无端嗤笑道：“顺我者是，逆我者非，这有什么难分辨的？”
老人道：“你这话，与九幽魔物，又有什么区别呢？”
施无端坦然道：“本就没什么区别。”
老人摇摇头，却不再与他做言语纠缠，踮起脚，费力地将一条大菩提树的细枝干拉下来——那枝干看起来个个冲天而起，却异乎寻常的柔软，被他拉下来，竟像是有意识一般，轻轻地垂下头来，比柳条还要柔顺。
老人转头对施无端招招手，说道：“来。”
施无端不解其意，挑挑眉，走上前去，只见老人从他怀中将兔子的尸体抱了起来，用枝条细细地卷起，一圈一圈下来，那树叶仿佛一件衣服一样，将兔子包了起来，只露出一个头来。
老人一松手，卷着兔子的枝条便慢慢地恢复了原状，仿佛一只兔子的重量对它而言根本不算什么，树枝依然冲着天际，连兔子也跟着它成了一个直立的形状，露出的头对着朗朗青天，像是有一道魂魄会从它的头顶冲天而起，飞升而去一样。
老人双手合十，自头顶、嘴边、胸口依次点下来，口中喃喃自语，不知他在干什么。
有冰凉的风携着冰雪的味道自远处而起，那巨大的树冠悉悉索索地响了起来，伴随着老人口中含糊不清的念词，竟显得异常和谐。
有那么一瞬，施无端竟然奇异得感觉到了一股说不出的安宁，安宁过后，酸涩却自心头升起，直冲眉间，叫他眼圈一红，险些忍不住流下泪来。
他忙扭开头，莫名地慌乱了起来，好像一个躲在盔甲后面的孩子，正以为自己铜皮铁骨无所畏惧，却突然被人揭开外壳来，原形毕露了一样。
老人在一边低声说道：“这叫做‘树葬’，古人讲，若是三岁以下的小儿夭折，便将其绑在大树上，使其生灵随草木之灵而去。小儿初来乍到，算不得是这世上的人，来走一遭，没来得及为善，也没来得及作恶，无善无恶，无因无果，才是纯净至极的生灵，所以入不得土，以免被邪灵侵害。”
他转过头来看着施无端，目光平和温暖异常，仿佛他看着的不是一个离经叛道的造反头子，而是个纯良老实的亲切晚辈似的，继续道：“我听闻，若是人心有大执着，突遭剧变，便会留下一分精魄，附于那执着之人、或是执著之物上，除非死生过处，否则不离不弃。”
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