旬日后，朱秀一行抵达开封，顾不上回府，直奔宫城。
滋德殿内，时隔半年之久，朱秀再次见到郭威。
与半年前相比，郭威衰老太多。
满头苍发，脸上皱纹多如六七十的老叟，往日一双威严深重的虎目精芒不再，目瞳泛黄浑浊，眼神明显迟滞，尽显英雄迟暮之气。
好在经过一个多月的调养，郭威精神恢复得不错，已经能下地，每日能在殿内走几圈，胃口也好了些，吃太医署的药膳还嫌不经饿，命膳房每日送些清淡饭菜。
即便如此，还是难掩老态和虚弱迹象。
所有人都明白，官家真的老了，生机濒临枯绝，大行之日不远矣。
李重进跪倒在地，眼泪夺眶而出，匍匐哭咽：“罪臣李重进叩见陛下！”
“咳咳~”郭威剧烈咳嗽几声，柴荣急忙走上陛阶，把一件云龙锦绣氅衣给他披上。
“你~近前来！”郭威嗓音低哑，带着些许怒意。
李重进不敢起身，跪行几步，手脚并用爬上陛阶，拜伏在御座之前。
郭威俯身捏着他的下巴，低喝：“给朕抬起头来！”
李重进浑身发抖，战战兢兢抬起头，一张黑脸早就哭得泪水横流。
“啪”地一声响，郭威用尽力气打了李重进一巴掌。
“请父亲息怒！”柴荣当即跪下。
朱秀也赶紧在殿中跪下，跟着高呼。
打完一巴掌，李重进不觉得有多疼，可郭威却剧烈咳嗽起来，脸色呈现病态的殷红。
“你这混账东西，可知道错了？”
郭威拨开柴荣搀扶的手，指着李重进鼻子怒骂。
李重进连连磕头，哭咽道：“罪臣知错，请官家莫要动怒，保重龙体！”
郭威颤声道：“若非看在你母亲的份上，朕今日就斩了你！你怎么敢，矫诏南逃，拘禁一镇节帅，假传圣旨拥兵作乱？你莫非还要割据淮北，与朕为敌？”
李重进磕头不止，脑门都磕破了，鲜血和眼泪糊一脸。
“重进知罪，任凭舅舅处置，绝无怨言！请舅舅息怒，保重身子，重进再也不惹您生气了~”
郭威双目泛红，捶打自己胸膛：“你矫诏南逃，跑之前还不忘把妻儿提前送出开封！
怎么，你怕家小留在京中，朕会杀了他们？
李重进啊李重进，朕是你亲舅舅，你从小在朕身边长大，不是亲子胜似亲子，你跟朕之间，何时变得这般生疏陌路？
你不信任朕，不信任晋王！你认为等你一走，我们会拿董氏和李延福问罪？甚至杀了他们？
你带走妻儿，做好了和朕顽抗到底的准备！李重进啊，你太让朕寒心了！咳咳咳~”
两滴浑浊的泪水从郭威苍老面庞滑落，如同两把利刃深深刺进李重进心中。
“舅舅~舅舅息怒啊！甥儿对天起誓，从未有过和舅舅为敌的念头！”李重进痛哭流涕。
郭威咳嗽了一阵，柴荣侍奉在御座旁，轻抚其背。
郭威喘息片刻，俯身拍打着李重进的脑袋，叹息道：“你这混账东西啊，怎么就不想想，朕只有你这么个外甥，当年你母亲临终前，亲手把你托付给朕，就算你罪无可赦，朕又怎么会真的绝你子嗣？那样，朕将来有何面目去见你母亲？”
李重进扑在郭威腿上，哭嚎声如雷，撕心裂肺的戚然模样令人同情。
朱秀暗暗苦笑，这段时日以来，李重进这家伙只怕把一辈子的眼泪都流完了。
郭威鬓边苍发凌乱，抚着李重进脑门，喃喃道：“你并非当皇帝的料，安心当个大将军，忠心侍奉晋王，为大周开疆拓土，将来也好青史留名....”
李重进擦擦眼泪，通红一双眼睛，重重抱拳双膝一屈跪倒在柴荣面前，磕头大声道：“臣李重进叩见殿下！终臣一生，愿誓死为殿下尽忠！”
李重进每一个字都说的极其用力，以至于神情略显狰狞。
“快起来！”柴荣扶起他，四手紧紧相握。
郭威露出欣慰笑容，眉宇间最后一丝忧愁也消散。
朱秀刚想应景说几句奉承话，却见郭威双目紧闭，身子往后倾倒。
“官家！”朱秀吓得惊呼。
柴荣和李重进当即变了脸色，左右搀扶住，只见郭威脸色发青，浑身泛冷。
“传太医！”柴荣朝殿外怒吼。
滋德殿内乱作一团....
大周皇帝再一次病倒，太医署束手无策，朝廷征召开封、洛阳等地名医入京诊断，结论大同小异，皇帝陛下将大渐......
八月中，一份皇帝制诰下发中书，派发各省部监，而后通传天下。
加皇子、晋王、开封府尹荣为开府仪同三司、检校太尉、兼侍中，判内外兵马事。
此后，晋王柴荣升府理政，统揽军政大权，一应诏令皆出自晋王府。
百官们都知道，大周距离新帝登位，越来越近了......
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九月，寒露刚过，一场淅淅沥沥的秋雨笼罩开封城，气温骤降，送走肆虐的秋老虎，迎来冬日寒凉。
侯府内宅，朱秀陪着几位夫人玩麻将。
符金环出牌速度一如既往地慢，还不能说她，一说就甩脸色，朱秀甚是无奈，只能哈欠连天地充当陪玩角色。
忽地，史灵雁捂住嘴一阵干呕，慌慌张张跑出内室，撑着廊道梁柱弯腰干呕。
“这是咋啦？”朱秀惊疑，史灵雁自小习武，身子一向很好，在他的印象里，几乎没怎么生过病。
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