兵部大堂是平日武官回京谒见和关领上任的地方，张越自忖是侍郎，就很少用这块地方，大多数时间只在二堂议事。这会儿见人都到齐了，他便开口说道：“早上弘文阁的事情你们就算没去的，也当知道是怎么回事，今天我请你们过来，就是想议一议。”
兵部四司，职方司和武库司都是张越曾经任过郎中的，多年来人员变动不大，只是彼此之间多有调动；武选司他曾经丝毫没有插手，但由于此前出了大乱子，于是新调了人进来，用起来就顺手多了；车驾司虽说是最冷门的司，可管着皇城防戍，在先头宫中不太平的时候发挥了重大作用，自然而然和张越亲近了一些。所以，如今的兵部，虽然不能说是张越一人的一言堂，可在多年的润物细无声中，和他的契合度很不一般。
“下官想请问大人，您所题武举是否醉翁之意不在酒？不在于武举，甚至不在于军官，而是在于军户？”
问话的是新任武选司郎中晋成安，四十出头的他在眼下这人头济济的满堂官员中，算是较为年长的。再加上武选司虽说次于职方司，在实权上却是头一等的，由他来发问自然是再合适不过。因而，其余原本就是满腹狐疑的，这会儿也都没有再开口。
“你们说得不错，名在武举，实在军户。”
张越自从入兵部之后，先在武库司，后在职方司，曾经去过兴和，随行北征北巡，又放过广东布政使，对于军户的了解自然不比那些在兵部浸淫几十年的老人差。此时此刻，他轻轻点了点头，又叹了一口气。
“各位不论在兵部长短，应当知道如今的军户已经远不如洪武年间。那时候每家军户只出正丁一人承役，但如今却是往往一家有两丁，甚至于三丁四丁同服军役，承役之重，无过于军户，这是什么道理？当初洪武年间是要打仗，那时候上了黄册的军户尚且够用，如今承平之世，缘何军户反而要一再勾补？无他，承役太重，所以军户逃亡越来越多！”
张越一下子提高了声音，见满座很少有无动于衷的，心中不禁欣慰，于是又喝了一口茶平复了一下心情，这才缓缓言道：“当初黄册分天下百姓为民户、军户、匠户、灶户等等，无非是为了民安其业，并非把民户之外的百姓归为贱民，但如今的情形如何？匠户形同奴隶，灶户饱受盘剥，军户禁不住役使因而逃亡，其他也是一样度日艰难。民户几乎不与这些人家通婚，实质上已经把他们视作了贱民。若是如此，还怎么指望军户在边防或是打仗上出力？”
“可是，皇上即位之初，曾经大赦天下，革除军户重役，诏一家只得一丁成军。”
说话的这人才说了一句，旁边就传来了崔范之的驳斥声：“朝廷是这么下诏的，可下头如何实施，就不是那么容易的了。据我所知，大人所说不差，我在武库司呆了这么好几年，曾经亲自下去勾补过一次兵员，其中甚至有一家四丁全部起解军户。那家只剩下了一个连路都走不动的老母亲，我临走时虽说给她留了一点钱，不过估摸她也活不了多久。”
在官场浸淫久了，什么仁爱道德，什么礼义廉耻，多半都会丢在脑后，但兵部这些官员们毕竟仍正当壮年，颇有几分血气方刚，因而闻言顿时都沉默了。张越又淡淡地说：“范之所说的情形，其实一多半都是因为服役卫所太远的缘故。我朝军户戍卫，多半是江南调拨江北，江北调拨江南，这原本是防范之策，不能说错，可是，卫所兵员不足，却是大半由此而起！”
他顿了一顿，又沉声说：“每年军户起解，有从陕西、山西、山东、河南、北直隶到南方极边诸如云贵海南的，有从两广、四川、贵州、云南、江西、福建、湖广、浙江、南直隶起解北方边疆诸如陕西辽东的。第一个弊病就是水土不服，南方人死于寒冻，北方人死于瘴疠。第二大弊病，则是卫所离家乡动辄万里或七八千里，路远艰难，盘费却还得自己出，途中病亡的多，逃亡的更多，到卫所的甚至不足十之一二！就因为这个原因，一家军户往往不得不一勾再勾，如此循环往复，军制怎么会不坏？”
此时此刻，其余众人你眼看我眼，史安便开口问道：“大人是想通过武举法，提升军户地位？不过积弊已深，想要见成效，恐怕不是一两天就能够的。”
“是如今的积弊深，还是过上十年二十年乃至五十年一百年的积弊深？皇上正当盛年，更有除积弊的锐意，所以提出建言就是我等的职责！”张越见下头众人点头的点头，附和的附和，就笑着说道，“所以，今天我召集大家来，便是群策群力。武举只是一个由头，且让他们去争论，我们如今要做的就是把接下来这些细务一一理清楚。”
他这个主官既是如此说了，其他人自是齐齐站起身答应了。接下来又是好一番商议，等到各人各自离去的时候，崔范之和陈镛史安便留了下来。相比陈镛史安这两个张越在征交阯时认得的，崔范之本就和张越共事多年，这时候问话自然不会拐弯抹角。
“大人就不担心这么多人知道了，消息散布出去，又有人要借题发挥？”
“这是当做的事，事先露出些风声总比事到临头惹来人跳脚的强。再者，这事情并不是我提出的，之前杨阁老就曾经对我说过。他毕竟是兼着兵部尚书，又在朝多年，对这些东西的了解只会比我详尽。如今内阁里头还有几桩事情正在纠缠，所以兵部的事情自然咱们揽了。”
说到这里，张越忍不住看了一眼在场的三个亲信，一时间又怀念起了尚未回还的万世节来——奴儿干都司比北京更寒冷，这家伙可受得了？话说回来，等万世节回来，张起恐怕又要上路了。正如他起头承诺的那样，辽东这种苦差事旁人并不热衷，因而张起去那儿竟是人巴不得的事，还一下子升迁了两级。毕竟，京卫的差事才是真正炙手可热。
一番言语之后，三人各回司房办事，而回到房中的张越也很快等来了他让人去召唤的胡七。问了几句之前讯问那两个人犯的情形，得知线索仍是不多，他沉吟片刻就淡淡地说道：“太后病快痊愈了，何大夫理当会厚赏出宫，到了那时候，你去查一查越王和那个何大夫的关系。”
尽管只是简简单单的一句话，但胡七一听却是吓了一跳。
越王？皇帝一母同胞的亲弟弟，仁宗皇帝的嫡次子越王？
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